Riesgos del elevado consumo de proteínas

La mayoría de la población occidental consume más proteínas de las que necesita para una buena salud. La proteína es un nutriente esencial. Pero más no siempre es mejor. En algunos casos, consumir mucho más de lo recomendado puede producir riesgos para la salud como: enfermedades cardiacas y diabetes, cáncer, aumento de peso y problemas renales. 

El consumo de proteínas es de aproximadamente 1-1,2 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal al día. En general, se recomienda de 50-60 gramos al día. Sin embargo, pueden surgir problemas potenciales cuando se consumen cantidades mayores. Según una encuesta realizada en 2025 a 3000 adultos estadounidenses, el 71 % afirmó estar intentando consumir más proteínas con un aumento del 59 % respecto al  2022. ¿Y cuales son los riesgos para la salud de un consumo elevado?

Enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2

La mayor parte de las proteínas que se consumen provienen de la carne y otros productos de origen animal. En un estudio publicado en 2021, los investigadores descubrieron que los alimentos de origen animal (incluida la carne de vacuno, el pollo y los embutidos) representaban casi el 70 % del consumo de proteínas de la población americana.

En un análisis publicado en 2023, los investigadores hallaron que consumir 100 gramos adicionales de carne roja (equivalente a una chuleta de cerdo fina y sin hueso) al día aumentaba el riesgo de enfermedades cardíacas en un 11 %, y cada 50 gramos adicionales de carne roja procesada (equivalente a un perrito caliente estándar) al día lo incrementaba en un 26 %. Otro estudio, reveló que quienes consumían más carne roja tenían un 40 % más de riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 que quienes consumían una cantidad menor. Las carnes rojas y procesadas suelen contener grasas saturadas, que pueden elevar los niveles de colesterol LDL (o colesterol «malo») en sangre e incrementar el riesgo de infarto y accidente cerebrovascular. Estos alimentos también pueden aumentar la inflamación y la resistencia a la insulina, lo que podría incrementar el riesgo de diabetes tipo 2. Ver guía Control del Colesterol.

Cáncer

El consumo excesivo de carne roja y procesada también podría aumentar el riesgo de desarrollar cáncer, especialmente de cáncer colo-rectal en un 30-40 %. Las fuentes vegetales de proteína, como la soja, las lentejas, las legumbres y los frutos secos, así como el pescado y los productos lácteos fermentados como el yogur, son opciones mucho más saludables.

Estreñimiento y otros problemas digestivos

Las personas que se centran en aumentar su consumo de proteínas (especialmente quienes siguen dietas bajas en carbohidratos) a veces omiten inadvertidamente alimentos ricos en fibra, como verduras y cereales integrales. La fibra es esencial para mantener la salud intestinal. Ayuda a regular las deposiciones y sirve de alimento para los microbios intestinales.

Aumento de peso

Una afirmación popular en las redes sociales es que debes seguir una dieta alta en proteínas si quieres perder peso o ganar músculo. Pero si no se realiza suficiente ejercicio físico para compensar el aumento en el consumo de calorías, estas se convertirán en grasa. Por tanto, priorizar los alimentos ricos en proteínas sobre las verduras podría provocar aumento de peso.

Problemas renales

Aunque tus riñones estén sanos, tenemos que tener cuidado porque el consumo excesivo de proteínas puede sobrecargar y deteriorar la función renal, especialmente si se tiene una enfermedad renal crónica.

Fuente: Adaptado deThe New York Times Mayo 2026.